以色列2012年旅游创新高，2013年将采取更多措施推动旅游业发展，规划在三年内将游客人数从现在每年的350万人提高到每年的500万人。

    2012年，全球经济危机、中东动荡，尤其是加沙的火箭弹几十年来首次威胁到特拉维夫和耶路撒冷，但这些并未阻止以色列旅游业在中东一枝独秀。去年，以游客达350万人，收入90多亿美元，年增4%，其中美国游客61万人，俄罗斯游客59万人，年增20%。以旅游部长斯塔斯表示，旅游业是以提升经济和就业的重要支柱，平均每36名游客就能增加一个就业岗位，带来6万美元的收入。更重要的是，旅游已成为国家形象和公共外交的重要组成部分，每位游客都是“大使”。近年来，巴以暴力冲突不断，以方在加沙实施的“人盾”策略在巴勒斯坦造成较大的平民伤亡，遭到国际社会的谴责，以色列国际形象受损，处境孤立。以色列越来越倚重公共外交，媒体和网络来改善形象，旅游自然而然地成为以公共外交的重要平台。

    中国谚语“百闻不如一见”已成为以旅游部的口号。媒体上的以色列几乎成为爆炸和袭击的“同义词”，人们不禁要问：在以色列旅游安全吗？而游客的亲身经历是最好的回答，他们感受圣地名不虚传，城镇美丽、环境安全、人民友好。旅游业在逐步改变外界对以的偏见，政府更加大力支持旅游。统计数据表明，以现有340家旅馆47900间客房，旺季供不应求。去年旅游投资共3亿美元，旅游部资助达8000万美元，是补贴最多的一年。旅馆增多，直接压低旅游价格，吸引更多游客。景点补贴主要在红海旅游胜地埃拉特，扩建滑冰场、鲨鱼馆等。

    2012年11月加沙战火后，以旅游部拨款1000万美元支持南部旅游业，扶植加沙周边40公里的旅游培训、咨询和小型旅游公司，发展旷野沙漠游等特色旅游，还资助南部手机公司旅游服务网络，扶植南部旅游迅速恢复。旅游部去年海外广告花费1000万美元，集中在美、俄和欧洲等游客排名前列的国家。旅游部去年底还拨款170万美元发起“邀请朋友”活动，发明信片邀亲友到以度假，一个月就发放了11万张明信片。

    以色列极为重视以中关系，中国已成为以重要的旅游市场。旅游部2012年7月开通了中文网站，第一周浏览者就超过300万人，去年访以的中国游客达2万人，年增31%，潜力巨大。以外交部国际合作发展中心去年为中国举办了10期培训班，培训了192名学员，在华举办讲习班29场。以政府还决定从今年起，每年给中国250个奖学金名额，总金额为1000万美元。（记者 陈克勤）